Cuivre, cobalt, lithium : la Chine renforce sa présence dans 49 projets miniers en RDC

La présence des entreprises chinoises dans le secteur des minerais critiques en République Démocratique du Congo continue de gagner du terrain. Elles sont désormais associées à 49 projets dans le pays, représentant 54 % des projets de minerais critiques recensés en RDC.

Ces données proviennent de la dernière mise à jour de la base de données d’Africa Business+, réalisée avec le cabinet EY et citée par Jeune Afrique.

La progression est significative. En 2023, les groupes chinois n’étaient impliqués que dans 22 projets. En trois ans, leur présence a donc plus que doublé dans ce secteur considéré comme stratégique pour les économies mondiales.

Le cuivre, le cobalt et le lithium figurent notamment parmi les ressources concernées. Ces minerais sont devenus essentiels au développement des véhicules électriques, des batteries, des réseaux électriques et de nombreux équipements électroniques.

D’après les données rapportées par Jeune Afrique, les investissements chinois concernent notamment 26 mines et 18 entreprises. Plusieurs sociétés chinoises occupent désormais une position importante dans le paysage minier congolais.

JCHX Mining est notamment présent à Lonshi, dans le Haut-Katanga, où le groupe a engagé des investissements pour développer ses activités. De son côté, Zijin Mining est associé au projet cuprifère de Kamoa-Kakula et porte également un intérêt au lithium congolais à travers le projet de Manono.

Le groupe Jinchuan a, pour sa part, renforcé sa présence dans la filière du cuivre et du cobalt, notamment à travers la mine de Musonoi, dont la production a démarré au début de 2026.

L’empreinte chinoise pourrait encore s’élargir dans les prochaines années. CMOC prévoit notamment d’investir plus d’un milliard de dollars dans la deuxième phase de son projet de Kisanfu. La production attendue pour ce projet est estimée à environ 100 000 tonnes de cuivre par an à partir de 2027, selon les données citées par Jeune Afrique.

Cette progression s’inscrit dans une coopération minière entre Kinshasa et Pékin développée depuis plusieurs années. Les entreprises chinoises ont progressivement renforcé leur présence dans le sud-est de la RDC, une région qui concentre une part importante des ressources congolaises en cuivre et en cobalt.

Cette coopération dépasse toutefois le seul cadre de l’exploitation minière. La Chine dispose également d’importantes capacités industrielles de transformation et représente un marché majeur pour les minerais destinés à ses industries.

Le phénomène dépasse d’ailleurs les frontières congolaises. À l’échelle africaine, les entreprises chinoises seraient associées à 123 projets de minerais critiques, soit environ 19 % des projets recensés sur le continent, toujours selon les données d’Africa Business+ citées par Jeune Afrique.

Washington veut renforcer sa présence

L’expansion des groupes chinois intervient dans un contexte de concurrence accrue pour l’accès aux minerais stratégiques africains.

Les États-Unis cherchent notamment à renforcer leur accès aux ressources minières congolaises. Le rapprochement entre Kinshasa et Washington dans le secteur minier, tout comme le développement du corridor de Lobito, s’inscrit dans cette stratégie.

La RDC se retrouve ainsi au cœur d’une compétition internationale autour du cuivre, du cobalt, du lithium et d’autres matières premières indispensables aux nouvelles technologies. Pour Kinshasa, cette situation pourrait permettre de diversifier ses partenaires et d’attirer davantage d’investissements. Mais elle pose aussi un enjeu majeur : celui de la capacité du pays à mieux valoriser ses ressources naturelles.

Au-delà de l’exploitation minière, la transformation locale et la mise en place d’une véritable chaîne industrielle autour des minerais critiques apparaissent ainsi comme des leviers essentiels pour permettre à la RDC de capter davantage de valeur ajoutée.

Jonas TSHIPADI